塩で歯磨きをすることの効能が謳われる一方で、歯科医学の現場からは慎重な意見も多く聞かれます。多くの歯科医師が懸念しているのは、素人が行う塩磨きによる歯の表面の摩耗です。歯の最外層であるエナメル質は人体で最も硬い組織ですが、それでも硬い塩の結晶で毎日こすられ続ければ、確実に削れていきます。特に、歯の根元部分はエナメル質が薄く、象牙質が露出した状態の「楔状欠損」を引き起こしやすい部位です。ここに塩を当てて強く磨いてしまうと、急激に知覚過敏が進行し、飲食のたびに鋭い痛みを感じるようになる恐れがあります。また、塩の殺菌効果についても、適切な濃度の薬用成分が含まれたマウスウォッシュ等に比べれば限定的であり、歯周病菌を根本から除去するには不十分であるとの指摘があります。さらに、塩分によって歯茎が一時的に引き締まるのは、組織から水分が抜けるという物理現象であり、炎症の原因となっている歯石やプラークが取り除かれたわけではないという点に注意が必要です。表面的な引き締まりに安心し、内部で進行する歯周病を見逃してしまうのが最も恐ろしいシナリオです。歯科医師が推奨するのは、塩をメインの清掃剤とするのではなく、あくまで補助的なマッサージ剤として利用することです。正しいブラッシング法を習得した上で、時折、血行促進の目的で指を使って塩マッサージを行う程度であれば、大きなリスクは避けられるでしょう。伝統的な知恵を否定するわけではありませんが、現代には現代の優れたオーラルケア製品があることも事実です。科学的なエビデンスに基づいたアドバイスを参考にしながら、自身の歯を一生守るための最適な選択をすることが求められます。