美味しい食事を楽しんでいる、その至福のひととき。突然、ガリッという鈍い音とともに、脳天を突き抜けるような激痛が走る。やってしまった。多くの人が経験する、あの絶望的な瞬間です。熱々の料理を頬張った時、あるいは気の置けない仲間との会話に夢中になっていた時、油断は突如として牙を剥きます。痛みで一瞬思考が停止し、口の中にじわりと広がる鉄の味。恐る恐る鏡で確認すると、舌の側面にはくっきりと歯型がつき、見るからに痛々しい傷ができています。その後の食事は、もはや楽しむどころではありません。どんなに美味しい料理も、傷口に触れるたびに新たな痛みを呼び起こす拷問のような時間に変わってしまいます。醤油やソースが傷にしみれば、思わず声が漏れそうになるほどの刺激が襲います。ただ水を飲むことさえ、慎重にならざるを得ません。そして、この悲劇は一度では終わらないことが多いのです。噛んだことで舌が腫れ、その腫れた部分を再び噛んでしまうという負の連鎖。なぜ自分だけがこんな目に、と理不尽な気持ちにさえなります。食事のたびに憂鬱な気持ちになり、治るまでの数日間は口の中に常に違和感を抱えて過ごすことになります。たかが舌を噛んだだけ、と人は言うかもしれませんが、日常生活の質を著しく低下させるこのアクシデントは、経験した者にしか分からない深い苦痛を伴うものなのです。あの激痛と不快感を思い出すたびに、食べ物をゆっくり味わって食べることの大切さを痛感させられます。