歯医者の基本をサルでもわかるようにまとめた

都内のデザイン事務所で働く佐藤さん（仮名）は、数ヶ月前から繰り返しできる舌の口内炎に悩まされていました。特に大きなプロジェクトの締め切りが近づくと、決まって舌の側面に白いものができ、ジンジンとした痛みが続くのです。最初は「またか」と市販の薬で対処していましたが、あまりに頻繁に繰り返すため、何か大きな病気ではないかと不安になり始めました。食事は味が染みて痛く、クライアントとの打ち合わせでも滑舌が悪くなっていないか気になって集中できません。彼の生活を振り返ってみると、プロジェクト期間中は連日深夜までの残業が続き、睡眠時間は平均四時間ほど。食事もデスクで手早く済ませられるコンビニ弁当や栄養ドリンクが中心でした。休日も疲れ果てて一日中寝ているだけで、心身ともにリフレッシュできる時間はほとんどありませんでした。実は、佐藤さんのように強いストレスや慢性的な疲労に晒されている人に、舌の口内炎は非常によく見られます。過度のストレスは自律神経のバランスを乱し、血管を収縮させて血行を悪化させます。すると、舌の粘膜に必要な栄養や酸素が十分に行き渡らなくなり、粘膜の再生能力が低下してしまうのです。さらに、ストレスは免疫機能も直接的に抑制します。これにより、口の中に常に存在している細菌の活動を抑えきれなくなり、わずかな傷や刺激からでも容易に炎症が起きてしまう、まさに口内炎ができやすい最悪の環境が作り出されるわけです。佐藤さんの舌の口内炎は、病気そのものではなく、「もう限界だよ」という彼の体からの悲鳴だったのです。